Geothermal Engineering Ltd. (GEL) zapowiedziała budowę zakładu pozyskiwania litu w swoim ośrodku United Downs w Kornwalii. Surowcem ma być solanka wydobywana z istniejących otworów geotermalnych spółki. Jak podał portal ThinkGeoEnergy, zakład ma rozpocząć działalność komercyjną do 2029 roku.

Skala produkcji

Zakład ma wytwarzać około 1500 ton węglanu litu technicznego rocznie. Według materiału odpowiada to zapotrzebowaniu 180 tys. typowych akumulatorów samochodów elektrycznych. Zapowiedź padła wkrótce po tym, jak GEL poinformowała o uzyskaniu z solanki geotermalnej węglanu litu o czystości powyżej 99,3 proc., co kwalifikuje produkt jako techniczny.

Nowy obiekt ma być znacznie większy od działającej w Kornwalii instalacji demonstracyjnej GEL, która może wytwarzać 100 ton węglanu litu rocznie. Według materiału zakład ma potencjał, by w przyszłości wytwarzać kilkadziesiąt tysięcy ton.

Nakłady i wsparcie publiczne

GEL zamierza przeznaczyć na przedsięwzięcie około 43 mln funtów. Spółka otrzymała wcześniej wstępną ofertę wsparcia (Offer in Principle) o wartości blisko 10 mln funtów z rządowego funduszu DRIVE35 Automotive Transformation Fund. Projekt ma dać blisko 50 bezpośrednich miejsc pracy i około 80 w łańcuchu dostaw.

Dyrektor generalny GEL dr Ryan Law powiedział, cytowany w materiale, że lit jest podstawą technologii, na których opiera się przejście motoryzacji na pojazdy zeroemisyjne. ThinkGeoEnergy podał też, że popyt na lit ma wzrosnąć o 1100 proc. do 2035 roku, a rząd brytyjski podjął działania, by uruchomić blisko 230 mln funtów prywatnych inwestycji w dwa projekty litowe: w Kornwalii i w Teesside.